El albano lo hablan alrededor de seis millones de personas en Albania, Kosovo, Serbia y Montenegro, así como en Macedonia occidental. El albano tiene dos dialectos principales que no son mutuamente inteligibles: el Tosk y el Gheg. El río Shkumbi del país ha servido como frontera geográfica que separa estas dos formas de idioma, las poblaciones que hablan el Tosk viven al sur del río y los que hablan al Gheg viven al norte. El griego antiguo y el latín (este último con la expansión e influencia del Imperio Romano), han tenido las mayores influencias en el desarrollo del idioma albano. Otras fuentes del vocabulario albano han sido las lenguas eslavas, particularmente el búlgaro. Como en el caso de todas las lenguas balcánicas, el surgimiento del Imperio Otomano facilitó la toma de vocablos también del idioma turco. El albano es hoy el único representante de una única rama de las lenguas indo europeas cuyo ancestro balcánico prerromano permanece en la oscuridad. El alfabeto albano comprende 36 letras y se escribe normalmente con escritura latina.