El idioma alemán tiene la mayor cantidad de parlantes nativos que cualquier idioma de la Unión Europea. Se habla principalmente en Alemania, Austria, Liechtenstein y grandes sectores de Suiza y Luxemburgo. Varias excolonias de estas naciones, tales como Namibia, tienen una notable cantidad de residentes germano parlantes, así como algunos países de América Latina, como Brasil y Argentina, debido a la gran afluencia de inmigrantes alemanes que tuvo lugar más de hace un siglo. El alemán fue el idioma oficial del Imperio de Habsburgo, el cual dominó una parte considerable de Europa central y oriental. Las reglas gramaticales y ortográficas del alemán hicieron su primera aparición en 1860 en el manual Duden. No se hicieron revisiones oficiales de las reglas hasta el Rechtschreibreform (una reforma significativa de la ortografía alemana), la cual fue promulgada por representantes gubernamentales de todas las naciones del mundo donde se habla alemán, en 1996. El alemán es hablado actualmente por un estimado de 130 millones de personas.