El árabe es un idioma arameo hablado en todo el mundo árabe y ha sido un idioma literario importante durante más de 1500 años. El Corán, el libro sagrado del Islam está escrito en idioma árabe. Debido a su relación cercana con el Islam, el árabe se difundió rápidamente por todo el mundo musulmán donde viven alrededor de 225,000,000 de personas que hablan árabe. Los idiomas de Turquía , Irán, el norte de India, incluso de Portugal y de España, están repletos de palabras tomadas directamente del árabe o con raíces árabes. Es importante tener presente que al mismo tiempo que el árabe hablado moderno varía grandemente de país en país, el árabe literario clásico ha permanecido esencialmente igual a lo largo de siglos. La expresión "árabe" en sí puede usarse para referirse tanto al árabe literario como a cualquiera de sus muchas variedades habladas que se encuentran en todo el mundo musulmán. Los árabes tienden a ver las variaciones habladas como meros dialectos y consideran que sólo el árabe literario es el estándar verdadero para sus idiomas. El árabe es también un idioma semita y un pariente muy cercano del hebreo.