El khmer, también conocido como camboyano, lo hablan alrededor de 7 millones de personas que viven en Camboya, donde alrededor del 90 por ciento de la población lo habla como su primer o segundo idioma. El khmer es la lengua oficial de Camboya y se usa en la mayoría de los contextos sociales, incluyendo la administración gubernamental, la educación a todos los niveles y en los medios de comunicación. Las diferencias regionales son pequeñas y normalmente mutuamente inteligibles. Basado en el dialecto de la ciudad capital, Phnom Penh, el khmer moderno se usa en toda la nación y es comprendido ampliamente por sus habitantes. La mayoría del vocabulario khmer usado en la literatura, en los temas militares y en los temas administrativos, se ha tomado prestada del sánscrito o del pali. Debido a años de dominio colonial francés, numerosas palabras francesas se han incorporado también en el idioma. Se estableció un comité durante la década de 1960 con la responsabilidad de crear neologismos usando dispositivos lingüísticos nativos en vez de tomar prestados vocablos de idiomas extranjeros. Posteriormente, el Reino de los Khmer rojos dejaron también un legado lingüístico expurgando todas las características que reflejaban desigualdades sociales.