En 1961, el criollo haitiano se convirtió en el idioma oficial de Haití. Es el primer idioma de casi toda la población y el único idioma de alrededor del 95% de los haitianos. Lo hablan alrededor de 6 millones de personas que viven en Haití y más de 100,000 personas en la República Dominicana (la cual ocupa los dos tercios orientales de la isla de La Española), así como otras 200,000 personas de la diáspora haitiana, particularmente de Nueva York, Miami, Canadá y Puerto Rico. El criollo haitiano se deriva del francés y se desarrolló a partir de la situación histórico social de los siglos XVII y XVIII de Haití, donde se empleó una versión simplificada del francés como un idioma de más amplia comunicación entre dueños y esclavos. Este francés criollo se usó también entre los africanos de diversas procedencias tribales y lingüísticas para comunicarse entre sí. El idioma criollo haitiano ostenta muchas influencias procedentes de lenguajes africanos occidentales, pero su estructura básica es de origen francés. Actualmente el creole no se considera un dialecto del francés, sino que es un idioma completamente independiente incomprensible para los franco parlantes. El dialecto de Puerto Príncipe es considera el estándar nacional.