En la actualidad hay alrededor de 2 millones de parlantes de kirguís en la República de Kirguistán, donde es el idioma nacional. Existe un grado de confusión con respecto a lo que se refieren realmente los términos kirguís y kazajo. Kazajo es una referencia al pueblo e idioma de Kazajstán, mientras que kirguiz es ahora la terminología estándar para el pueblo e idioma de Kirguistán. El kirguiz tiene dos dialectos: Norteño y Sureño. Mientras que el kirguiz moderno estándar se basa en el dialecto norteño (el cual recibe significativa influencia del idioma mongol), la principal influencia del dialecto norteño es el kazajo, al mismo tiempo que el uzbeco ha tenido la mayor influencia en el dialecto sureño. No fue hasta el período soviético en que el idioma kirguís se estandarizó después de que comenzó a utilizarse para propósitos gubernamentales junto con el ruso. Antes de la Revolución Rusa ninguna prensa se publicaba en idioma kirguís, pero para 1983 había 61 periódicos y 16 revistas en esta lengua. Solamente en 1983 se publicaron 513 libros en la lengua kirguís.