El lituano es uno de las dos lenguas bálticas en uso actualmente, la otra es el letón. Posiblemente alrededor de 4 millones de personas hablen el lituano como su primera lengua. Los lingüistas reconocen generalmente dos dialectos principales: El Aukshtaitish, el cual se denomina Lituano Alto o Aukshtaichiai y el Shamaitish, al cual se le llama Lituano Bajo, Zemachiai, Zemaitish y Samogitian. La progresión de eventos políticos dentro del Báltico ha tenido un efecto significativo sobre la formación del idioma lituano. Los lituanos posiblemente sufrieron más por la política de "rusificación" por la cual desde 1864 hasta 1904 se desautorizó cualquier impresión o enseñanza del lituano. Cuando Lituania fue una república independiente desde 1918 hasta 1940, se escribieron alrededor de 7,100 libros en lituano. La reciente declaración de independencia de Lituania se escribió en lituano, un importante acto que expresa la libertad lingüística recién encontrada en la nación.