El ruso pertenece a la familia de los idiomas indoeuropeos y es familia de idiomas tales como el latín, el griego y el sánscrito, así como del celta y de los idiomas germánicos modernos que incluyen el francés y el inglés. Como idioma hablado, los primos más cercanos del ruso son el ucraniano y el bielorruso. El ruso se usa principalmente en Rusia y en menor medida, en las exrepúblicas de la Unión Soviética. Hay una gran cantidad de dialectos en el idioma ruso. Algunos lingüistas los ubican en dos grupos regionales principales, "del norte" y "del sur", con Moscú representando la zona de transición entre las dos. Otros separan el idioma en tres grupos diferentes, Norte, Central y Sur, con Moscú representando le región central. Dentro de Rusia, se reconocen docenas de variantes más pequeñas. En total, en la actualidad hay alrededor de 250 millones de personas que hablan ruso, incluyendo 180 millones de personas que viven dentro de los territorios que estuvieron una vez dentro de las fronteras de la Unión Soviética. El ruso, el cual tiene una escritura cirílica, continúa siendo uno de los idiomas más importantes del mundo.