Con más de 56 millones de parlantes, el turco es el idioma oficial de Turquía y la lengua madre del 90 por ciento de su población.El turco es también el primer idioma de muchas personas que viven dentro de las fronteras de lo que una vez fue el Imperio Otomano. En Bulgaria hay cerca de 900,000 parlantes y otras 40,000 personas en las repúblicas ex soviéticas de Azerbaiján, Tajiskitán, Kirguistán, Kazajstán y Uzbekistán. En Chipre, donde habla el turco alrededor de un quinto de la población, es uno de los dos idiomas oficiales junto con el griego. En la década de 1920, el establecimiento del estado turco hizo surgir la necesidad de una reforma sustancial del lenguaje. El turco fue declarado el idioma oficial de la nación y se hicieron esfuerzos para purgarlo de palabras tomadas prestadas del árabe y del persa y para sustituirlas por vocablos turcos. Más importante que todo, el alfabeto árabe se sustituyó por el alfabeto romano el cual es el estándar actual.